Alcool : je fais le point sur ma consommation

Alcool : la dépendance psychique et la dépendance physique

Des experts de Santé publique France et de l’Institut national du cancer ont tenté de définir des risques acceptables et propose une valeur repère unique aussi bien pour les hommes que pour les femmes exprimée sous la forme d’un nombre de verres d’alcool standard. Chez l’adulte, cette valeur repère est de 10 verres d’alcool standard par semaine, maximum, sans dépasser 2 verres standard par jour. Ces mêmes experts recommandent d’avoir des jours dans la semaine sans consommation. Mais nous ne sommes pas égaux face à la dépendance, certains étant plus vulnérables que d’autres.

Qu’est-ce que la dépendance psychique ?

Elle est issue d’un besoin de ressentir les effets d’euphorie ou d’assurance que l’alcool peut apporter, sans nécessairement dépasser les doses élevées qui causent une intoxication alcoolique sérieuse.

Qu’est-ce que la dépendance physique ?

Elle se traduit par des troubles en cas de sevrage brutal : sueurs, tremblements, accélération du rythme cardiaque, anxiété, agitation, etc.

L’adolescence est-elle une période à risque pour l’alcoolodépendance ?

À 17 ans, environ 80 % des jeunes ont déjà expérimenté une boisson alcoolisée, 7 % en consomment régulièrement, 46 % ont déjà été ivres et 37 % ont récemment connu une alcoolisation ponctuelle importante (« binge drinking »).

Le « binge drinking », une prise de plusieurs boissons alcoolisées en un laps de temps très court avec recherche de l’ivresse, peut ainsi refléter un véritable mal-être. Le risque de basculer un jour dans la dépendance est alors élevé.

Les autres dangers de l’alcool

Sur le foie

En cas d’alcoolodépendance, après être passé par un stade de foie gras (stéatose), le foie devient le siège d’une inflammation chronique (hépatite alcoolique), puis d’une fibrose. Elle est encore réversible, à condition d’en finir avec l’alcool. À défaut, survient une cirrhose qui représente un facteur de risque notoire de cancer du foie.

Sur le risque de cancer

L’alcoolodépendance augmente le risque de cancer de la bouche, de la gorge, de l’œsophage, du foie, du côlon et même du sein chez la femme.

Sur le cerveau et les nerfs

L’alcoolodépendance s’accompagne de troubles de la concentration et de la mémoire qui peuvent être très importants. Les nerfs périphériques peuvent être atteints, provoquant des troubles de la marche caractéristiques.

Sur le comportement

L’ivresse est souvent source de conflits avec l’entourage, que ce soit dans un débit de boissons (bar, boîtes, etc.) sous la forme d’agressions verbales des personnes présentes, voire de bagarres, au domicile sous la forme de conflit avec le conjoint ou de maltraitance des enfants.

Sur la vie sociale

Les conséquences sociales de l’alcoolodépendance sont nombreuses : abandon des études, absentéisme et chômage, violence sexuelle et conjugale, divorce, éloignement des amis, délits pouvant amener à une incarcération, etc. La fréquence et la sévérité des conséquences sociales de l’alcoolodépendance sont directement proportionnelles à la quantité d’alcool consommée.

Les dangers collatéraux de l’alcool

Il n’y a pas besoin d’être alcoolodépendant pour que l’alcool menace la santé : près d’un décès prématuré sur deux lié à l’alcool touche des consommateurs qui ne sont pas dépendants. L’alcoolodépendance fait au moins 10 000 victimes collatérales chaque année. En font partie :

• les bébés nés avec un syndrome d’alcoolisation fœtale (responsable de troubles de l’apprentissage) ;
• les proches victimes de violences physiques et verbales ;
• les morts et les blessés dans le cadre d’un accident causé par un conducteur alcoolisé, et leurs proches.

• Un moyen simple d’évaluer sa dépendance est… d’arrêter de boire complètement et d’observer ses réactions.
• Boire un peu tous les jours à la même heure (par exemple, en rentrant du travail) doit vous alerter.
• Si vous êtes de nature anxieuse, surveillez de près votre consommation d’alcool.