Risques d’incendie d’une batterie lithium-Ion
13 juin 2025
Pourquoi le stockage des batteries lithium-ion est-il un enjeu de sécurité ?
Les batteries lithium-ion (ou batteries li-ion) sont aujourd’hui omniprésentes dans notre quotidien. On les retrouve dans une multitude d’appareils : téléphone portable, ordinateur portable, perceuse sans fil, trottinette électrique, cigarette électronique… Cette technologie est plébiscitée pour sa capacité à stocker une grande quantité d’énergie de manière compacte et légère, avec une puissance et une durée de vie supérieures à celles des piles au lithium classiques. Pour autant, cette technologie avancée n’est pas exempte de risques : le bon usage, mais surtout le bon stockage des batteries lithium, est une condition essentielle pour prévenir tout risque d’incendies.
13 juin 2025
Des risques accrus en cas de mauvais stockage
Les batteries lithium-ion nécessitent des conditions de stockage précises. Exposée à des conditions inadéquates, une batterie peut devenir instable et subir un emballement thermique, une surchauffe inhabituelle, des courts-circuits ou une dégradation de son état de charge, entraînant potentiellement un incendie ou une explosion. L’emballement thermique est l’un des scénarios les plus critiques : une élévation incontrôlée de la température (plusieurs centaines de degrés Celsius en quelques secondes) peut déclencher des projections, un feu ou une explosion. Cela concerne tous les types de batteries, qu’elles soient neuves, hautes ou basses puissances.
Comment bien stocker une batterie au lithium ?
Choisir le bon niveau de charge
Pour optimiser la conservation des batteries lithium-ion et éviter leur dégradation prématurée, l’état de charge au moment du stockage est fondamental. Contrairement aux idées reçues, une batterie ne doit jamais être stockée complètement chargée (100 %) ou totalement déchargée (0 %). Ces deux extrêmes augmentent le stress chimique interne, entraînant des pertes de capacité, voire des défaillances irréversibles.
Pour une batterie utilisée au quotidien, il est recommandé de la maintenir entre 20 % et 80 %. En revanche, pour un stockage de longue durée, une charge comprise entre 30 % et 50 % est idéale. Ce niveau intermédiaire assure un bon équilibre entre maintien de l’intégrité chimique et sécurité. Ce geste est particulièrement important lorsque l’on prévoit un stockage de longue période, par exemple pour des batteries de secours ou des batteries neuves non encore utilisées.
Pour les batteries rechargeables stockées plusieurs mois, il est utile de contrôler régulièrement leur état de charge. L’idéal est de les recharger légèrement si nécessaire, afin d’éviter une décharge profonde susceptible d’endommager les cellules internes et de réduire leur durée de vie.
Choisir un lieu sûr et adapté
Pour éviter tout risque d’incident ou de dégradation prématurée, une batterie lithium-ion doit être stockée dans un environnement stable, tempéré et sec :
- Les températures élevées peuvent déclencher un emballement thermique, provoquer des gonflements ou endommager la chimie interne de la batterie.
- Les variations de température, fréquentes dans les garages, vérandas ou abris extérieurs, favorisent la condensation et la détérioration de l’état de charge, ce qui augmente les dangers au moment de la recharge.
- Une humidité excessive accélère l’oxydation des bornes métalliques, altère les composants électroniques internes et peut compromettre le bon fonctionnement de la batterie.
Il est donc essentiel de placer les batteries au lithium dans un endroit sec, bien ventilé, à l’abri de toute source de chaleur (radiateur, four, lumière directe du soleil) et de tout produit inflammable. On évitera également les véhicules fermés, surtout en été, où la température intérieure peut atteindre plusieurs dizaines de degrés Celsius.
Quelques bonnes options de stockage :
- Un placard intérieur non exposé à la chaleur ou au froid.
- Un meuble technique ventilé, dans une pièce à température contrôlée.
- Une boîte de rangement spécifique, placée à l’abri du gel, loin des variations climatiques.
Ce type de conservation des batteries lithium permet non seulement de préserver leur durée de vie, mais aussi de limiter les risques de courts-circuits, de décharge profonde et de pertes de capacité.
Isoler les batteries pour prévenir les courts-circuits
Stocker plusieurs batteries lithium-ion au même endroit peut présenter un risque si les bornes entrent en contact. Un court-circuit externe peut alors survenir, provoquant une surchauffe, voire un départ de feu.
L’utilisation de contenants non conducteurs, comme des boîtes en plastique compartimentées, est recommandée. Chaque batterie ou appareil contenant une batterie doit être tenu à l’écart des objets métalliques (clés, outils, pièces de monnaie).
Par précaution, il est conseillé d’équiper les zones de stockage d’un détecteur de fumée obligatoire dans tous les logements, voire d’un petit extincteur adapté aux feux d’origine électrique.
Recharger une batterie lithium-ion en sécurité
Peut-on laisser une batterie lithium-ion en charge ?
De nombreux utilisateurs laissent leurs appareils branchés en permanence, pensant que cela n’a aucun impact sur la batterie. Pourtant, même si les batteries rechargeables modernes sont souvent équipées d’un système de gestion électronique (Battery Management System – BMS), tous les dispositifs ne sont pas égaux en matière de protection. Il est donc déconseillé de laisser une batterie lithium-ion en charge de façon prolongée, notamment une fois qu’elle a atteint sa capacité maximale.
Le fonctionnement de la batterie peut en effet se dégrader à long terme si elle reste trop souvent à 100 % d’état de charge, ce qui provoque un stress électrochimique sur les cellules. Cela peut engendrer des pertes de capacité, une diminution de la durée de vie, voire un échauffement anormal. Il est donc préférable de viser une charge maximale de 80 %, en débranchant le chargeur dès que possible.
Ce conseil vaut aussi bien pour un téléphone, un ordinateur portable ou tout autre appareil équipé d’une batterie lithium-ion.
Les bonnes pratiques pour recharger sa batterie
Le moment de la recharge est l’un des plus critiques pour la sécurité d’une batterie. Une mauvaise recharge peut non seulement accélérer l’usure, mais aussi provoquer des dangers immédiats (échauffement, court-circuit, risque d’incendie, voire emballement thermique).
Voici les mesures de sécurité à adopter lors de chaque recharge :
- Utiliser un chargeur d’origine ou certifié, compatible avec les spécifications de l’appareil. Un chargeur inadapté (tension, courant, qualité) peut causer des dommages mécaniques ou un échauffement anormal.
- Ne jamais recharger sans surveillance : il est fortement déconseillé de charger un appareil pendant son absence ou pendant la nuit. En cas d’anomalie (surchauffe, gonflement, bruit), une réaction rapide est cruciale.
- Recharger dans un endroit sec, sur une surface non inflammable, éloignée des sources de chaleur ou des produits inflammables.
Ces précautions s’appliquent aussi bien aux batteries lithium-ion classiques qu’aux batteries lithium-métal, utilisées dans certains objets connectés, dispositifs médicaux portables ou équipements industriels de nouvelle génération, qui restent sensibles aux erreurs de recharge
Température ambiante et recharge : un équilibre à respecter
La température ambiante est un facteur crucial lors de la charge. Recharger une batterie lithium-ion dans un environnement trop chaud ou trop froid présente des risques non négligeables :
- À haute température (températures élevées, supérieures à 35 degrés Celsius), la batterie peut entrer en emballement thermique, se dilater ou se déformer.
- À basse température, en dessous de 0 °C, le phénomène de lithium plating (placage de lithium sur l’anode) peut apparaître, provoquant des courts-circuits internes et mettant en danger le fonctionnement de la batterie et de l’appareil.
Il est donc recommandé de recharger ses batteries au lithium dans un endroit sec, tempéré, entre 15 °C et 25 °C, loin de toute lumière directe du soleil. Si l’appareil a été exposé au froid (stockage en extérieur ou dans un garage non isolé), il est important d’attendre qu’il atteigne une température ambiante avant de le brancher.
Que faire d’une batterie usagée ou inutilisable ?
Une batterie lithium-ion en fin de vie ne doit jamais être traitée comme un déchet ordinaire. Usagée, elle reste un objet potentiellement instable. Si elle est mal manipulée, stockée à la légère, ou jetée dans une poubelle classique, elle peut causer des dangers immédiats, notamment un court-circuit, un risque d’incendie ou un dégagement de produits inflammables.
Pourquoi ne jamais jeter une batterie au lithium à la poubelle ?
Même lorsqu’elle ne fonctionne plus, une batterie lithium-ion contient encore une charge résiduelle et des composants chimiques sensibles. Jetée dans une poubelle domestique, elle peut :
- entrer en contact avec d’autres métaux ou matières,
- être compressée dans un camion-benne ou une presse,
- déclencher un emballement thermique dans un centre de tri ou un incinérateur.
Ces incidents se produisent régulièrement et représentent un vrai risque d’incendie, avec des flammes difficilement maîtrisables, en raison des températures élevées générées.
Les bons gestes pour recycler une batterie en toute sécurité
Pour recycler une batterie en fin de vie, il faut la déposer dans un point de collecte adapté, comme :
- une déchetterie,
- une borne de recyclage en magasin (supermarché, magasin de bricolage, magasin d’électronique),
- ou auprès d’un distributeur agréé, qui a l’obligation de reprendre les piles et batteries au lithium.
Ces points sont équipés pour assurer la conservation des batteries lithium jusqu’à leur traitement en filière spécialisée, et permettent de récupérer certains métaux rares.
