Désensibilisation aux allergies : comment ça fonctionne ?

Aussi appelée immunothérapie allergénique, cette méthode vise à habituer progressivement l’organisme à l’allergène responsable afin de réduire les réactions allergiques au fil du temps.

Qui peut en bénéficier ? Est-ce efficace ? Quels sont les effets secondaires ? Voici ce qu’il faut savoir.

Quand débuter une désensibilisation pour les allergies ?

Une désensibilisation peut être proposée lorsque les symptômes allergiques deviennent difficiles à contrôler malgré les traitements habituels ou qu’ils perturbent la qualité de vie : sommeil compliqué, fatigue, gêne respiratoire, difficultés à pratiquer certaines activités…

Elle concerne surtout certaines allergies respiratoires, comme les allergies aux pollens ou aux acariens, ainsi que les allergies aux venins d’insectes.

Pour les allergies saisonnières, le traitement débute souvent plusieurs mois avant la période de pollinisation afin de préparer progressivement l’organisme.

Quel médecin consulter pour une désensibilisation aux allergies ?

Le médecin traitant peut orienter vers un allergologue lorsque les symptômes persistent ou qu’une allergie importante est suspectée.

Ce spécialiste réalise les examens nécessaires pour identifier précisément l’allergène responsable. Il évalue ensuite si une désensibilisation est adaptée à la situation du patient, en tenant compte notamment de l’âge, des symptômes et de l’état de santé général.

Quand consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter si :

• les symptômes allergiques durent plusieurs semaines ;
• les traitements soulagent mal ;
• les allergies perturbent le sommeil ou les activités quotidiennes ;
• des difficultés respiratoires apparaissent ;
• les réactions allergiques semblent s’aggraver.

Un avis médical permet de confirmer l’allergie et d’évaluer les solutions les plus adaptées.

À quel âge peut-on commencer une désensibilisation contre les allergies ?

Chez l’enfant, une désensibilisation peut généralement être envisagée à partir de 5 ans, parfois un peu plus tôt selon les situations. Elle est principalement utilisée pour certaines allergies respiratoires ou aux venins d’insectes.

Commencer tôt peut permettre de mieux contrôler les symptômes et de limiter le risque d’aggravation vers un asthme allergique.

Chez l’adulte, il n’existe pas de limite d’âge stricte, à condition que le traitement soit compatible avec l’état de santé général.

Comment se faire désensibiliser contre les allergies ?

La désensibilisation consiste à administrer de très petites quantités de l’allergène responsable, puis à augmenter progressivement les doses pour apprendre à l’organisme à mieux le tolérer.

Le traitement est le plus souvent pris sous la langue, sous forme de gouttes ou de comprimés. Certaines désensibilisations peuvent aussi être réalisées par injections chez le médecin.

Deux principales formes de traitement

Désensibilisation sublinguale

• Gouttes ou comprimés sous la langue.
• Traitement généralement pris à domicile.
• Forme la plus utilisée aujourd’hui.

Désensibilisation injectable

• Injections réalisées chez le médecin.
• Surveillance médicale après l’injection.
• Utilisée dans certaines situations spécifiques.

Quelles sont les allergies accessibles à la désensibilisation ?

La désensibilisation est surtout utilisée pour certaines allergies respiratoires et aux venins d’insectes. Les traitements les plus fréquents concernent :

• les allergies aux pollens (graminées, bouleau, cyprès, ambroisie…) ;
• les allergies aux acariens ;
• certaines allergies aux animaux, comme le chat ;
• les allergies aux piqûres d’abeilles ou de guêpes.

En revanche, toutes les allergies ne peuvent pas être traitées par désensibilisation.

Concernant les allergies alimentaires, des formes d’immunothérapie existent aujourd’hui dans certains cas, notamment pour l’arachide, le lait ou l’œuf, principalement chez l’enfant et dans des centres spécialisés. Ces traitements restent très encadrés et ne conviennent pas à toutes les situations.

Le choix d’une désensibilisation dépend notamment :

• du type d’allergie ;
• de la fréquence des symptômes ;
• du risque de réaction grave ;
• de l’âge et de l’état de santé du patient.

Un bilan réalisé par un allergologue est nécessaire pour déterminer si ce traitement est adapté.

La désensibilisation contre les allergies est-elle efficace ?

Chez de nombreuses personnes, la désensibilisation permet de réduire les symptômes allergiques et le recours aux médicaments.

Les premiers effets peuvent apparaître après quelques mois, mais l’amélioration reste progressive. L’efficacité varie selon les patients, l’allergie concernée et la régularité du traitement.

Certaines allergies, notamment aux pollens ou aux acariens, répondent généralement mieux à l’immunothérapie allergénique que d’autres.

La désensibilisation ne permet pas toujours de faire disparaître totalement l’allergie, mais elle peut améliorer durablement la qualité de vie.

Quel est le prix d’une désensibilisation pour une allergie ?

Le coût d’une désensibilisation dépend du traitement prescrit, de sa durée et du nombre de consultations nécessaires.

Une partie des frais peut être prise en charge par l’Assurance maladie, notamment les consultations et certains traitements d’immunothérapie allergénique. Le reste à charge varie selon la complémentaire santé.

Avant de commencer le traitement, il peut être utile de demander des informations précises au médecin ou au pharmacien.

Quels sont les dangers ou effets secondaires de la désensibilisation ?

La désensibilisation est un traitement généralement bien toléré, mais des effets secondaires peuvent survenir, surtout au début.

Avec les traitements pris sous la langue, les réactions les plus fréquentes sont :

• des démangeaisons dans la bouche,
• une irritation de la gorge,
• une gêne légère et temporaire.

Les injections peuvent provoquer une rougeur ou un gonflement au point d’injection. Plus rarement, des réactions allergiques plus importantes peuvent apparaître, ce qui explique la surveillance médicale après certaines injections.

En cas d’asthme mal contrôlé, de fièvre ou de maladie aiguë, le traitement peut parfois être temporairement reporté.