Alcool : je fais le point sur ma consommation

Alcool : la dépendance psychique et la dépendance physique

On a l’habitude d’évoquer un risque d’alcoolodépendance au-delà de 3 verres standard par jour pour les hommes ou 2 pour les femmes, mais nous ne sommes pas égaux face à la dépendance, certains étant plus vulnérables que d’autres.

Qu’est-ce que la dépendance psychique ?

Elle est issue d’un besoin de ressentir les effets d’euphorie ou d’assurance que l’alcool peut apporter, sans nécessairement dépasser les doses élevées qui causent une intoxication alcoolique sérieuse.

Qu’est-ce que la dépendance physique ?

Elle se traduit par des troubles en cas de sevrage brutal : sueurs, tremblements, accélération du rythme cardiaque, anxiété, agitation, etc.

L’adolescence est-elle une période à risque pour l’alcoolodépendance ?

À 17 ans, la moitié des ados ont déjà été ivres, mais seulement 10 % l’ont été plus de 10 fois dans l’année (3 fois plus de garçons que de filles). Le risque existe surtout pour les adolescents qui prennent de l’alcool pour pallier un problème.

Le « binge drinking », une prise de plusieurs boissons alcoolisées en un laps de temps très court avec recherche de l’ivresse, peut ainsi refléter un véritable mal-être. Le risque de basculer un jour dans la dépendance est alors élevé.

Les autres dangers de l’alcool

Sur le foie

En cas d’alcoolodépendance, après être passé par un stade de foie gras (stéatose), le foie devient le siège d’une inflammation chronique (hépatite alcoolique), puis d’une fibrose. Elle est encore réversible, à condition d’en finir avec l’alcool. À défaut, survient une cirrhose qui représente un facteur de risque notoire de cancer du foie.

Sur le risque de cancer

L’alcoolodépendance augmente le risque de cancer de la bouche, de la gorge, de l’œsophage, du foie, du côlon et même du sein chez la femme.

Sur le cerveau et les nerfs

L’alcoolodépendance s’accompagne de troubles de la concentration et de la mémoire qui peuvent être très importants. Les nerfs périphériques peuvent être atteints, provoquant des troubles de la marche caractéristiques.

Sur le comportement

L’ivresse est souvent source de conflits avec l’entourage, que ce soit dans un débit de boissons (bar, boîtes, etc.) sous la forme d’agressions verbales des personnes présentes, voire de bagarres, au domicile sous la forme de conflit avec le conjoint ou de maltraitance des enfants.

Sur la vie sociale

Les conséquences sociales de l’alcoolodépendance sont nombreuses : abandon des études, absentéisme et chômage, violence sexuelle et conjugale, divorce, éloignement des amis, délits pouvant amener à une incarcération, etc. La fréquence et la sévérité des conséquences sociales de l’alcoolodépendance sont directement proportionnelles à la quantité d’alcool consommée.

Les dangers collatéraux de l’alcool

Il n’y a pas besoin d’être alcoolodépendant pour que l’alcool menace la santé : près d’un décès prématuré sur deux lié à l’alcool touche des consommateurs qui ne sont pas dépendants. L’alcoolodépendance fait au moins 10 000 victimes collatérales chaque année. En font partie :

• les bébés nés avec un syndrome d’alcoolisation fœtale (responsable de troubles de l’apprentissage) ;
• les proches victimes de violences physiques et verbales ;
• les morts et les blessés dans le cadre d’un accident causé par un conducteur alcoolisé, et leurs proches.

• Un moyen simple d’évaluer sa dépendance est… d’arrêter de boire complètement et d’observer ses réactions.
• Boire un peu tous les jours à la même heure (par exemple, en rentrant du travail) doit vous alerter.
• Si vous êtes de nature anxieuse, surveillez de près votre consommation d’alcool.