Virus saisonniers de l’hiver : les gestes simples pour éviter la contamination

Quels sont les virus de saison ?

En hiver, les virus les plus transmis sont des virus respiratoires (grippe, rhume, bronchiolite, etc.) et des virus responsables de gastro-entérites. 

Pourquoi est-on souvent malade en hiver ?

Le temps passé dans des espaces clos et mal ventilés favorise la propagation des virus respiratoires comme le rhume, le Covid-19, la grippe ou la bronchiolite (VRS, virus respiratoire syncitial). Certains de ces virus sont réellement saisonniers (grippe et VRS), d’autres sévissent toute l’année (rhume, Covid-19) avec des périodes de pic épidémique. En hiver, l’air sec des locaux chauffés irrite les voies respiratoires et les rend plus vulnérables. Enfin, l’idée selon laquelle l’air froid perturbe le système immunitaire des voies respiratoires, longtemps décriée, a récemment été renforcé par une étude américaine qui a montré que le froid rend moins efficace un système de protection des voies nasales, les vésicules extracellulaires.

La gastro-entérite peut sévir toute l’année. En hiver, nous vivons davantage en lieux clos ce qui favorise sa transmission par les objets contaminés, par exemple les poignées de porte.

Comment se transmettent les virus en hiver ?

Les virus de l’hiver se transmettent de différentes façons :

• par les gouttelettes chargées de virus émises lors de la toux, d’éternuements (elles restent en suspension dans l’air) ou par les postillons et la salive de personnes infectées ;
• par l’air, surtout lorsqu’une personne malade occupe une pièce fermée (chambre, salle d’attente, etc.) ;
• pour la gastro-entérite, le contact direct des mains d’une personne infectée à une autre personne (par exemple en serrant la main) ou par le contact d’objets contaminés par une personne malade (poignées, rampes, caddies, etc.). Le plus souvent, la transmission se fait par les doigts contaminés, lorsque nous nous frottons les yeux, le nez ou que nous mettons nos doigts à la bouche.

Quelles sont les mesures d’hygiène pour éviter la propagation des virus hivernaux ?

Prévenir les risques de contamination

• Contre les infections respiratoires, porter un masque FFP2 lorsque l’on a des symptômes, en particulier dans les lieux publics clos, pour s’occuper de jeunes enfants, de personnes âgées ou malades. Pour se protéger, le port du masque FFP2 dans les lieux publics clos a fait ses preuves. Bien sûr, se couvrir la bouche et le nez avec sa manche ou un mouchoir à usage unique lorsque l’on tousse ou éternue, jeter son mouchoir dans une poubelle immédiatement après usage puis se laver les mains. Aérer régulièrement les locaux fermés et partagés.
• Contre la gastro-entérite, se laver les mains plusieurs fois par jour à l’eau et au savon (réservez les solutions hydroalcooliques pour l’extérieur), en particulier en sortant des toilettes. Éviter dans la mesure du possible le contact direct des mains en évitant de serrer la main des personnes que vous rencontrez.

Aérer quotidiennement son domicile

En hiver, du fait des basses températures, on hésite davantage à ouvrir les fenêtres pour préserver la chaleur et pourtant il est impératif d’aérer tous les jours les espaces clos, deux fois par jour, en ouvrant en grand pendant 10 à 15 minutes. De cette manière, vous renouvelez l’air ambiant.

Attention également à ne pas surchauffer, car l’air sec fragilise nos voies respiratoires et nous rend plus vulnérables aux infections.