Prévenir les accidents à la plage et dans les sports nautiques

Chaque année dans le monde on estime que 236 000 personnes meurent par noyade (OMS). Les noyades sont la première cause de décès par accident de la vie courante chez les moins de 25 ans en France. Et quand on n’en meurt pas, la noyade peut laisser de graves séquelles. 

Lors de l’été 2021, 1 480 noyades accidentelles suivies d’une prise en charge hospitalière ou d’un décès ont été recensées en France (22 % avaient moins de 5 ans, 25 % avaient plus de 65 ans). La part de décès était de 27 %. Ces dernières années, le rapport Noyades de Santé Publique France a révélé une augmentation significative du nombre d’accidents, notamment chez les enfants. Les raisons de cette flambée des noyades sont multiples : démocratisation des piscines familiales, rareté ou vétusté des équipements aquatiques publics dans certains territoires, réchauffement climatique générant des situations accidentogènes…

Le ministère chargé des Sports déploie des messages de prévention tout au long de l’été. Depuis 2020, il propose aussi son programme « prévention des noyades et développement de l’Aisance Aquatique »  et met des tutoriels à disposition des familles.

D’après notre étude « Les Français face aux accidents de la vie courante en extérieur » : 8 Français sur 10 s’estiment bien informés des risques en matière d’accidents de la vie courante en extérieur. Les noyades sont citées par 44 % d’entre eux parmi les accidents les plus fréquents liés aux beaux jours. Pourtant, certains types d’accidents sont clairement sous-estimés mais surtout, les Français ne savent manifestement pas réagir aux risques qu’ils ne perçoivent pas. 

Baignades à la plage : les bons réflexes

Respecter les consignes de sécurité

Se baigner en zone surveillée signifie être encadré par des professionnels et donc être secouru plus rapidement en cas de problème. Choisissez les zones de baignade surveillées et renseignez-vous sur la nature des vagues, des courants et des marées dans le secteur où vous vous trouvez.
À la plage, respectez les consignes de sécurité signalées par les drapeaux de baignade :

• drapeau vert : baignade surveillée et absence de danger particulier ;
• drapeau jaune : baignade dangereuse mais surveillée ;
• drapeau rouge : interdiction de se baigner.

Ne pas se mettre en danger de noyade

Entrez progressivement dans l’eau, et prenez garde aux vagues : leur zone d’impact et la zone qui suit (communément appelée « machine à laver ») sont dangereuses. En cas de danger, ne cherchez pas à lutter contre le courant et les vagues, vous risqueriez de vous épuiser. Si vous êtes fatigué(e), allongez-vous sur le dos pour vous reposer.

Un repas copieux, la consommation d’alcool ou encore une exposition prolongée au soleil ne sont pas toujours compatibles avec une baignade en toute sécurité. Ne vous baignez pas si vous ressentez le moindre frisson ou trouble physique.

• Ne surestimez pas votre niveau de natation : il est plus difficile de nager en milieu naturel (mer, lac, rivière) qu’en piscine.
• À la plage ou au bord d’une piscine, si vous êtes plusieurs adultes, désignez à tour de rôle celui qui sera chargé de la surveillance des enfants.
• Quel que soit le type de sport nautique envisagé, prenez des cours. Évoluer sur l’eau en milieu ouvert nécessite de nombreuses connaissances.

Prévenir les noyades des enfants

La noyade est la première cause de mort accidentelle chez les moins de 5 ans. De plus, les noyades des enfants de moins de 13 ans sont principalement liées à une mauvaise maîtrise de la nage ou à un manque de surveillance. Une vigilance continue est de mise.

• Accompagnez vos enfants dans leurs baignades, tenez les plus petits dans vos bras. Une vague ou un trou dans le sable peut très vite leur faire perdre pied.
• Veillez à ce qu’ils restent proches du rivage, là où ils ont toujours pied. Les courants ne sont pas visibles et un enfant n’aura pas la force de lutter.
• Équipez ceux qui ne savent pas encore nager de brassards adaptés à leur taille et portant la norme NF 1311138-1. Attention, les bouées et autres matelas pneumatiques ne protègent pas de la noyade.
• Si l’eau est fraîche, limitez le temps de baignade à 10 minutes : les enfants se fatiguent et se refroidissent plus vite que les adultes.
• Pour les tout-petits, une solution pratique consiste à creuser un trou près du rivage, suffisamment profond pour que l’eau de mer s’y infiltre. Les enfants pourront y barboter sans craindre le ressac. Gardez néanmoins un œil sur les vagues ainsi que sur la marée et restez en permanence avec eux : dix centimètres d’eau suffisent à un enfant pour se noyer.

Navigation de plaisance : les gestes essentiels

• Avant de partir, renseignez-vous sur les prévisions météo, les heures de marées, la force et la direction du vent pour la journée : elles sont les conditions d’une navigation en sécurité !
• Le matériel de secours doit être complet et opérationnel : gilets de sauvetage, fusées éclairantes, boîte à pharmacie, etc. Vérifiez leur état avant de partir. Ce matériel est réglementé et précis en fonction des pratiques nautiques.
• Les gilets de sécurité doivent être homologués (normalisation CE) et adaptés à la taille de chaque personne, en particulier pour les enfants de moins de 12 ans.
• À bord, portez toujours des chaussures pour éviter les fractures d’orteils, terriblement douloureuses.
• Les chutes par-dessus bord ne sont pas exceptionnelles. Le port du gilet de sauvetage s’impose, ainsi que l’encordage si la mer est mauvaise.
• Des gants sont utiles pour éviter les brûlures de cordes. Chapeau, lunettes et écran solaire sont de rigueur.